Subtle

Die Filme von Henry Hills sind Belege einer filmischen Fingerfertigkeit: Sie vollführen Wahrnehmungstricks, die sich bei genauerer Untersuchung als zutiefst logisch und in den physikalischen Grundlagen von Bild und Ton begründet erweisen. Hills‘ Filmschaffen war mit seinem Werk als materialistischer Dichter schon immer analog verbunden, und mit Subtle wendet er seinen Stil radikaler Verdichtung nun auf die Sprache selbst an, genauer auf deren Erscheinungsform als Untertitel bei fremdsprachigen Filmen.

Mit einem Countdown zu Beginn ist Subtle gleich bei (gesprochenen) Zahlen in Filmen, gefolgt von einer kurzen Berücksichtigung des Lesens (als Handlung). Von Büchern geht es zu schriftlichen Gleichungen, Beschimpfungen, dem einfachen Akt "ich weiß nicht" zu sagen. All diese Gesten sind sprachliche Kompositionen, aber zugleich auch Sprechakte, Begebenheiten, in welchen Worte – gesprochene wie geschriebene – gewissermaßen als Nebendarsteller:innen fungieren. Das Benennen von Gefühlen oder hinweisende Wörter wie "dies" und "jetzt" existieren als Dialog, prägen sich diegetischen Welten aber auch als Funktion, Richtungsanweisung, Zeitmessung ein.

Wörter fügen sich außerdem nun einmal zu Sätzen, und Sätze neigen dazu, sich zu Konzepten zu formieren. Im weiteren Verlauf von Subtle präsentiert Hills immer komplexere und abstraktere Phrasen, die sich auf das Wesen des Filmischen und die sprachliche Wirklichkeit beziehen, genauso wie auf den Ort menschlicher Subjektivität und menschlichen Bewusstseins. Aus Fragmenten gesprochener Sprache baut Hills eine kleine Kosmologie, bewegt sich von bloßem Zeigen und Zählen auf philophisches und theologisches Terrain. Wörter treiben nicht mehr nur an der Oberfläche des Bildes, vielmehr entsteht aus ihnen ein Netzwerk neuer Lesbarkeiten. Untertitel werden buchstäblich auf die Oberfläche des Films gesetzt, aber Sprache selbst gehört auch zum Universum der Fiktionen. Der Unterschied zwischen dem englischen "subtle" (subtil) und "subtitle" (dem Untertitel) liegt schließlich in diesem unbeschreiblichen Etwas: "it". (Michael Sicinski)